Фаррох, Фредді і 54 сторінки марок

Фаррох Булсара перейняв любов до марок від батька Бомі — службовця Британського колоніального офісу в Занзібарі, на території сучасної Танзанії. Власну філателістичну колекцію Фредді почав збирати приблизно у дев'ять років і займався нею до дванадцяти. Основу альбому становили марки Великої Британії та інших територій тодішньої Британської імперії і Співдружності: Занзібару, Індії, Австралії, Нової Зеландії, а також Монако та Угорщини.

Так поступово сформувався альбом на 54 чорних сторінках. Фредді не просто заповнював альбом у хронологічному чи географічному порядку. Він розміщував марки на чорних сторінках, думаючи про колір, форму й композицію. Марки утворювали симетричні візерунки, а між ними залишався вільний простір. На одній зі сторінок він навіть виклав із марок літеру F.

Бомі Булсара та його дружина Джер походили з Індії і належали до громади парсів — послідовників зороастризму, які зберегли свою релігійну й культурну традицію після переселення предків з Ірану до Індії.

Їхній син Фаррох народився в Занзібарі 5 вересня 1946 року, та раннє дитинство Фаррох провів не в Африці, а на історичній батьківщині родини — в Індії, де спершу жив із великою родиною, а потім вступив до британської школи-інтернату Святого Петра. Там він створив свій перший музичний гурт The Hectics, де грав на клавішах, а однокласники називали Фарроха на англійський манер Фредді.

У 1964 році на Занзібарі відбулася революція. Після повалення султанату та переслідувань, що супроводжували політичні зміни, родина Булсара залишила острів і переїхала до Англії, чиє підданство в них було з народження.

Фаррох оселився з батьками в містечку Фелтем поблизу Лондона, закінчив школу, а потім вступив до художнього коледжу. Він вивчав графічний дизайн і паралельно продовжував займатися музикою.

Наприкінці 1960-х він познайомився з музикантами Браяном Меєм і Роджером Тейлором, які тоді грали в гурті Smile. Він запропонував нову назву — Queen, а сам  Фаррох Булсара остаточно став Фредді Мерк'юрі.

Фредді Мерк'юрі помер 24 листопада 1991 року у віці 45 років від ускладнень СНІДу — наступного дня пілся оприлюднення свого діагнозу. На той час антиретровірусної терапії для стримування прогресу вірусу імунодефіциту людини ще не було.

Після його смерті значну частину особистих речей родина знищила відповідно до зороастрійських традицій, але альбом із марками зберегли. Бомі Булсара залишив колекцію у себе, а в 1993 році виставив на аукціон Sotheby's разом із власними філателістичними матеріалами.

Альбом Фредді Мерк’юрі придбав Національний поштовий музей Сполученого Королівства —  The Postal Museum. Виручені від продажу кошти передали до Mercury Phoenix Trust — благодійної організації, створеної друзями та учасниками Queen для боротьби з ВІЛ/СНІДом. У 2022 році альбом Мерк’юрі вперше показали широкій публіці як окремий музейний експонат.

До речі, в заповіті Мерк'юрі подбав не лише про людей. Він дуже любив котів, яких у різні роки в його домі було кілька, і залишив кошти на їхнє утримання. Значну частину свого майна, зокрема лондонський будинок Garden Lodge, він заповів Мері Остін — колишній нареченій і близькій подрузі, з якою залишався поруч упродовж усього життя.

Через вісім років після смерті Фредді Мерк'юрі з'явився на британській поштовій марці

1 червня 1999 року Royal Mail випустила серію Millennium, присвячену видатним діячам і явищам британської культури. У наборі The Entertainers' Tale була 19-пенсова марка «Mercury's Magic» із фотографією Фредді Мерк'юрі на сцені. Марку створив художник Пітер Блейк, відомий, зокрема, роботою над обкладинкою альбому The Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

Випуск спричинив невелику суперечку. На той час Royal Mail дотримувалася правила, за яким на британських марках не мали зображувати живих людей, окрім членів королівської родини. На задньому плані марки з Фредді за барабанами можна розгледіти Роджера Тейлора, ударника Queen, який був цілком живий і здоровий.

Royal Mail вирішила, що невелика постать музиканта на задньому плані не порушує правила. Роджер Тейлор увійшов в історію британської філателії майже випадково. А 2020 року Королівська пошта випустила серію марок, присвячену гурту Queen з обкладинками їхніх альбомів та кадрами з концертів.

Фредді Мерк'юрі збирав марки лише кілька років у дитинстві. Його колекція не була особливо дорогою чи рідкісною. Її цінність сьогодні — у самому альбомі: у 54 чорних сторінках, де дев'яти-дванадцятирічний Фаррох Булсара розкладав маленькі кольорові прямокутники, думаючи не тільки про країни та номінали, а й про форму, колір і композицію. А через кілька десятиліть він сам став одним із тих, кого зображують на марках.

5 вересня 2026 року виповнилося 80 років із дня народження Фредді Мерк’юрі. Згадаймо цього талановитого, яскравого і неповторного любителя котів і марок!